Le 16/05/2017 par Julie
Le Master of Port a vu le jour en 1988 et est organisé aujourd'hui par le Syndicat des Grandes Marques de Porto : c'est le concours du meilleur sommelier expert en vins de Porto. Un concours prestigieux, qui ne connaît depuis ses débuts que 16 lauréats, bientôt rejoints par un 17ème, au terme d'un processus de sélection rigoureux.
Ouvert aux sommeliers professionnels, ce concours récompense des savoirs et une maîtrise des vins de Porto sous toutes leurs formes. Les inscriptions ont été clôturées le 20 avril : les candidats de l'édition 2017 se préparent donc maintenant à une série d'épreuves théoriques et pratiques, afin de démontrer leur maîtrise de ces vins uniques et de leur région.
Pour en savoir plus sur ce concours, nous avons rencontré Denis Verneau, Master of Port 2015 :
Avant tout, c'est un concours qui demande beaucoup de travail. En plus de leur activité professionnelle, ces sommeliers doivent consacrer pas moins de 2h par jour s'ils espèrent pouvoir décrocher le titre. C'est un travail de longue haleine, qui demande du sérieux, de la méthode, avec évidemment une partie de dégustation à l'aveugle pour connaître ces vins "sur le bout de la langue".
Il faut aussi de la passion : pour la sommellerie, pour le vin, et pour les vins de Porto en particulier, pour leur région, leur histoire, leurs profils gustatifs. Pour consacrer autant de temps et d'énergie à la préparation du concours, la passion est nécessaire.
Enfin, cela semble aller de soi, mais un voyage dans la vallée du Douro s'impose, à la rencontre des producteurs de vins de Porto, dans les vignes escarpées où poussent les cépages du Porto, dans les caves où ces vins vieillissent... Pour acquérir une telle maîtrise d'un vin, il faut l'expérience, il faut aller sur le terrain, et partir vraiment à la rencontre du Porto.
Outre le savoir-faire propre à la sommellerie, il faut des connaissances théoriques des vins de Porto, très pointues et précises : le mode d'élaboration, les cépages, la viticulture, le climat, la région... Mais aussi l'histoire de la région, l'histoire de l'appellation, l'histoire du Portugal, le commerce des vins de Porto.
Lors de l'épreuve écrite, les candidats peuvent devoir répondre à une question politique sur le Portugal, comme le nom du premier ministre actuel ! Une autre question peut être de citer les affluents du Douro sur le vignoble de Porto, comme le Corgo, le Tua, le Pinhao... Ou bien de parler de quelques uns des très nombreux cépages qui font les vins de Porto, ou des différents modes de plantation de la vigne.
La liste des 32 candidats pré-sélectionnés a été publiée. Une première série d'épreuve les attend le 15 mai 2017, au siège de l'OIV à Paris, avant la demi-finale et la finale qui se tiendra au Cercle National des Armées en octobre 2017.
Et les candidats qualifiés pour la demi-finale sont :
Bon courage aux candidats du Master of Port 2017 ! (et au vu du palmarès, nous souhaitons surtout faire part de notre soutien et de nos encouragements aux candidates, encore trop peu nombreuses sur ces compétitions !)
La créatrice et rédactrice-en-chef de la Feuille de Vigne partage son temps entre un bureau (avec vue sur les vignes) et les vignes de France et d'ailleurs, et ne cache pas son intérêt pour les bouteilles les plus surprenantes, les vignobles les plus inattendus, et les vins étranges et étrangers.